Muchas personas sufren de trastornos digestivos crónicos como hinchazón, dolores abdominales e irregularidad intestinal. A menudo se hace el diagnóstico de síndrome del intestino irritable – pero en muchos casos se esconde otra causa, frecuentemente pasada por alto: el SIBO, la colonización bacteriana anómala del intestino delgado. Esta enfermedad afecta a millones de personas en todo el mundo, pero a menudo permanece sin reconocer. Sin embargo, el diagnóstico y tratamiento correctos pueden llevar a una notable mejora de la calidad de vida.
¿Qué es el SIBO?
SIBO significa Small Intestinal Bacterial Overgrowth, en español: sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado. Normalmente la mayoría de las bacterias intestinales se encuentran en el intestino grueso, mientras que el intestino delgado es relativamente pobre en gérmenes. En el SIBO se produce una proliferación excesiva de bacterias en el intestino delgado – a menudo se trata de bacterias que en realidad deberían encontrarse en el intestino grueso.
Esta colonización anómala conduce a una serie de problemas. Las bacterias fermentan los componentes alimentarios ya en el intestino delgado, lo que lleva a una producción excesiva de gas. Además pueden comprometer la absorción de nutrientes y dañar la mucosa intestinal. El resultado son los síntomas típicos, que a menudo se diagnostican erróneamente como síndrome del intestino irritable.
I diversi tipi di SIBO
Si distinguono principalmente tre tipi di SIBO, a seconda dei gas prodotti dai batteri. Nella SIBO da idrogeno (H2-SIBO) i batteri producono principalmente gas idrogeno. Questa è la forma più comune e porta tipicamente a diarrea. Nella SIBO da metano, chiamata anche IMO (Intestinal Methanogen Overgrowth), si verifica una proliferazione eccessiva di metanogeni – in realtà archei e non batteri. Questa forma è spesso associata a stitichezza. La SIBO da idrogeno solforato (H2S-SIBO) è la forma meno studiata e può causare sintomi particolarmente spiacevoli come flatulenza maleodorante.
Síntomas: Más que una simple hinchazón abdominal
Los síntomas del SIBO son múltiples y pueden variar de persona a persona. El síntoma principal es un abdomen hinchado, que se manifiesta especialmente después de las comidas. Muchas personas afectadas informan que su abdomen aún está plano por la mañana, pero se hincha progresivamente a lo largo del día – a veces tanto que la ropa ya no les queda bien.
Otros síntomas frecuentes son dolores abdominales y calambres, que a menudo se manifiestan en oleadas. Diarrea y estreñimiento pueden alternarse o presentarse individualmente, según el tipo de SIBO. Muchos pacientes sufren de flatulencia excesiva con fuerte emisión de gases. Los gases pueden tener un olor particularmente desagradable, lo que puede ser muy gravoso para las personas afectadas.
Molestias sistémicas
El SIBO no se limita solo al tracto digestivo. Debido a la absorción alterada de nutrientes pueden producirse carencias. Particularmente frecuentes son la deficiencia de vitamina B12, la deficiencia de hierro y la deficiencia de vitaminas liposolubles como la vitamina D. Esto puede llevar a fatiga, dificultades de concentración y un sistema inmunitario debilitado.
Muchos pacientes con SIBO informan además de problemas cutáneos como acné o rosácea, dolores articulares y síntomas neurológicos como brain fog – una sensación de aturdimiento mental. También intolerancias alimentarias, que antes no existían, pueden desarrollarse o intensificarse.
Cause: Come si sviluppa la SIBO?
La SIBO non si sviluppa da un giorno all’altro, ma si forma solitamente nell’arco di un periodo prolungato. Il corpo dispone normalmente di diversi meccanismi di protezione che prevengono una sovracrescita batterica nell’intestino tenue. Tra questi vi sono l’acido gastrico, che uccide molti batteri, la motilità intestinale, che trasporta i batteri verso l’intestino crasso, e il sistema immunitario della mucosa intestinale.
Motilidad intestinal alterada
Una de las causas más frecuentes del SIBO es una alteración del movimiento intestinal. El llamado Complejo Motor Migratorio (CMM) es un movimiento ondulatorio que entre las comidas limpia el intestino delgado y transporta las bacterias al intestino grueso. Si este mecanismo se altera – por ejemplo por determinados medicamentos, diabetes, enfermedades de la tiroides o enfermedades neurológicas – las bacterias pueden asentarse en el intestino delgado.
Problemas estructurales
También alteraciones anatómicas pueden llevar al SIBO. Entre estas se encuentran estrechamientos o adherencias en el intestino después de intervenciones quirúrgicas, divertículos en el intestino delgado o una válvula ileocecal alterada – la válvula entre el intestino delgado y el grueso. También un nivel de ácido gástrico demasiado bajo, por ejemplo debido a la toma a largo plazo de inhibidores de la bomba de protones (bloqueantes del ácido gástrico), aumenta notablemente el riesgo de SIBO.
Otros factores de riesgo
Determinadas enfermedades de base aumentan el riesgo de SIBO. Entre estas se encuentran enfermedades inflamatorias crónicas intestinales como la enfermedad de Crohn, celiaquía, diabetes mellitus y enfermedades autoinmunes. También una intoxicación alimentaria puede ser el factor desencadenante – el llamado síndrome del intestino irritable post-infeccioso se desarrolla no raramente en SIBO. Estrés, una alimentación desequilibrada y el uso frecuente de antibióticos pueden influir negativamente también en el ambiente intestinal.
Diagnóstico: La prueba de aliento como estándar de oro
El diagnóstico del SIBO no siempre es sencillo, ya que los síntomas son similares a los de otros trastornos digestivos. La prueba de aliento de hidrógeno-metano se considera el estándar de oro para el diagnóstico. El paciente bebe una solución azucarada (generalmente glucosa o lactulosa) con el estómago vacío. Posteriormente, durante varias horas, se examina el aire espirado a intervalos regulares para detectar hidrógeno y metano.
Cuando las bacterias en el intestino delgado fermentan el azúcar, se forman estos gases que a través de la sangre llegan a los pulmones y son exhalados. Un aumento de los valores de gases dentro de los primeros 90-120 minutos indica la presencia de SIBO. La prueba puede realizarse cómodamente en casa y las muestras se envían luego a un laboratorio.
Otras posibilidades diagnósticas
Además de la prueba de aliento, los análisis de sangre pueden proporcionar indicios sobre el SIBO, especialmente cuando se detectan deficiencias nutricionales. Un examen de heces puede analizar el microbioma en el intestino grueso y excluir otras causas de las molestias. En casos raros se realiza una biopsia del intestino delgado, en la que durante una endoscopia se toman muestras de tejido.
Tratamiento: Un enfoque multifásico
El tratamiento del SIBO requiere generalmente un enfoque holístico que comprende varios componentes. El objetivo es reducir las bacterias en exceso, restablecer la salud intestinal y prevenir las recaídas.
Terapia antibiótica
El tratamiento clásico se realiza con antibióticos. La rifaximina es el antibiótico más frecuentemente utilizado en el SIBO, ya que apenas se absorbe en la sangre y actúa principalmente en el intestino. En el SIBO de metano a menudo se combina con neomicina. El tratamiento dura generalmente 10-14 días. Sin embargo, en muchos pacientes se produce una recaída después de cierto tiempo, motivo por el cual el tratamiento de la causa de base es fundamental.
Alternativas vegetales
Los antimicrobianos vegetales representan una alternativa o complemento a la terapia antibiótica. Los estudios han demostrado que combinaciones de berberina, aceite de orégano, aceite de clavo y otros principios activos vegetales pueden ser igual de eficaces que la rifaximina. Este tratamiento dura generalmente más tiempo, unas cuatro a seis semanas, pero es bien tolerado por muchos pacientes.
Terapia nutricional
La alimentación juega un papel central en el tratamiento del SIBO. La dieta Low-FODMAP ha demostrado ser particularmente útil. Los FODMAP son carbohidratos fermentables que son metabolizados por las bacterias en el intestino delgado y conducen a síntomas. Mediante la reducción de estos componentes alimentarios las molestias pueden aliviarse notablemente.
Es importante que la dieta Low-FODMAP se siga solo temporalmente y bajo orientación profesional, ya que es muy restrictiva. Después de la fase de eliminación, los alimentos se reintroducen gradualmente para probar las tolerancias individuales. Otros enfoques nutricionales como la Dieta Específica de Carbohidratos (SCD) o la dieta elemental pueden tener sentido también en determinados casos.
Procinéticos y promoción de la motilidad
Para prevenir las recaídas es importante mejorar la motilidad intestinal. Los procinéticos son medicamentos o sustancias naturales que estimulan el movimiento intestinal. Entre estos se encuentran medicamentos con receta como la prucaloprida, pero también alternativas naturales como el jengibre, el 5-HTP o mezclas de hierbas especiales. Estos deberían idealmente tomarse antes de dormir para apoyar el CMM durante la noche.
Prevención y gestión a largo plazo
Después de un tratamiento exitoso es importante tomar medidas para prevenir una recaída. Esto incluye el tratamiento de la causa subyacente – ya sea la optimización de la producción de ácido gástrico, el tratamiento de un hipotiroidismo o la mejora de la gestión del estrés.
El ejercicio regular apoya la motilidad intestinal de forma natural. También pausas alimentarias de al menos cuatro a cinco horas entre las comidas dan al CMM tiempo para ejercer su función purificadora. Renunciar a los snacks constantes es por tanto un factor importante en la prevención a largo plazo.
Gestión del estrés
El estrés crónico puede influir negativamente en la motilidad intestinal y debilitar el sistema inmunitario. Técnicas de relajación como meditación, yoga o ejercicios de respiración pueden ayudar a reducir el nivel de estrés. También un sueño suficiente es de gran importancia para la salud intestinal.
Conclusión: Reconocer y tratar el SIBO
El SIBO es una causa frecuente, pero a menudo pasada por alto, de trastornos digestivos crónicos. Los síntomas se superponen fuertemente con el síndrome del intestino irritable, motivo por el cual muchas personas afectadas permanecen durante años sin un diagnóstico correcto. Sin embargo, una simple prueba de aliento puede aclarar la situación y abrir el camino a un tratamiento dirigido.
La terapia requiere un enfoque holístico que combina tratamiento antimicrobiano, cambio alimentario y mejora de la motilidad intestinal. Particularmente importante es identificar y tratar la causa subyacente para lograr éxitos a largo plazo.
Si sufre de trastornos digestivos crónicos que no mejoran a pesar de varios intentos de tratamiento, debería hablar con su médico sobre la posibilidad de una prueba para el SIBO. Con el diagnóstico y tratamiento correctos, muchas personas afectadas pueden alcanzar una notable mejora de la calidad de vida y finalmente volver a vivir sin molestias.
Dieser Ratgeber dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keine medizinische Beratung oder Diagnose. Bei anhaltenden Beschwerden konsultieren Sie bitte einen Arzt. Nahrungsergänzungsmittel und Heilpflanzen sollten nicht ohne Rücksprache mit einem Therapeuten eingenommen werden.